夏の草花たち

　車がなくなって殺風景になった玄関前のスペース。
もともとあった小さな花壇には、何年前かに植えた
アイビーが背を伸ばして葉を繁らせているが、どうも
それだけでは寂しいので、彩に置き始めた鉢植えの草花。
あっという間に増えてしまった。

　もともと植物は嫌いじゃない。嫌いじゃないけど、
元来余りまめな方ではないので、育てるのはちょっと苦手だ。
5月に前のカフェがオープンするのに合わせて飾ろうと
買ってきた５～６種類の鉢のうち、今も残っているのはたった１つ。
それなのに今ある鉢は全部で何と11個。
枯らしてしまった鉢の替りを買い換えるたびに増えていく。
　買って来た鉢植えは、大きな鉢に植え替えるのだが、
これが一仕事。なかなか思うようにうまくいかない。
寄せ鉢にしようとイメージしても、植えてみると
合わなかったり、しっくり落ち着いてくれなかったり。
土を盛りながらあれこれ試し植えをしているだけで
時間も食うし骨も折れる。朝の涼しいうちに済ませて
しまわなければと焦って急げば、なおのことうまくいかない。
周りを土だらけにして、蚊に喰われながら奮闘し、
そのうち日射しも強くなって1時間もするとぐったりだ。
　でもぐったりするのは人間だけじゃなくて、草花も同じ。
最初は植え替えをせず、買ってきたまま鉢にいれていたので、
根が詰んでいるマリーゴールドなどは、蒸れてしまって
みるみる元気を失った。小さくて赤い可憐な花をつける
ペニュチアも枯れかけて、慌てて植え替え、いっときは
健気にまた花をつけたが、長くは続かなかった。
寄せ植えしていた鮮やかな黄色の百日草も、しばらくすると
花弁に茶色の点々が出てきて、半分の50日も持たなかった。
　今は「とにかく夏に強い花を」と言って買い求めてはいるが、
無事にこの猛暑を越せるかどうかはまだ分からない。
病気になっても枯れてしまっても、命あるものを捨ててしまう
のは何とも忍びない。でも玄関先に枯れた草花を置いておくのも
またいやな気分だ。せめて植え替えたものは元気でいて欲しいと、
祈るような気持ちで水やりをする日々である。
　


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